Vào tháng 1 và tháng 2 năm 1918, hàng chục ca cúm nặng xảy ra ở Haskell, Kansas, Mỹ.Trong vòng một ngày, 18 người bị bệnh và 3 người chết.
Cách Haskell 300 dặm về phía đông là Trại Funston, nơi đóng quân của Quân đội Hoa Kỳ. Một số binh sĩ đến thăm gia đình Haskell và trở về trại vào cuối tháng Hai.Vào ngày 4 tháng 3, một người lính trong trại bị bệnh cúm.Virus lây lan ra bên ngoài theo từng đợt khi binh lính di chuyển tự do giữa các trại và trên lãnh thổ phi quân sự.Những sự thật này cho thấy rằng dịch bệnh năm 1918 bắt nguồn từ trung tâm nước Mỹ, mặc dù đây chỉ là suy đoán.Mặc dù dịch bệnh này được gọi là Cúm Tây Ban Nha nhưng mọi người đều đồng ý rằng đợt bùng phát sớm nhất của Cúm Tây Ban Nha chắc chắn không phải ở Tây Ban Nha.
Một bệnh viện quân đội ở Kansas, Mỹ, có các khu chứa đầy binh lính bị nhiễm cúm.
Bắt đầu từ tháng 3, số bệnh nhân cúm tại Camp Funston tiếp tục gia tăng. Trong đó, có 200 người mắc bệnh viêm phổi và khoảng 60 người tử vong.Vào thời điểm này, virus đã lây lan nhanh chóng.Chẳng bao lâu, 90% binh sĩ của Trung đoàn bộ binh 168 của Hoa Kỳ bị cúm.Đến tháng 6, bệnh cúm đã lan sang quân đội Anh và Pháp.Số binh sĩ Anh bị bệnh trở về Anh đã lên tới 31.000.Trên lục địa châu Âu, 200.000 lính Anh không thể chiến đấu.Tại Freetown, Sierra Leone, Tây Phi, 2/3 dân số bị nhiễm virus, với tỷ lệ tử vong là 3%.Cũng đã có báo cáo về các đợt bùng phát ở Mumbai, Thượng Hải và New Zealand.
Nhân viên xe điện ở Seattle từ chối chở người lái xe không đeo khẩu trang
Làn sóng vi-rút này tương đối nhẹ và hầu hết mọi người sẽ hồi phục trong vòng vài ngày sau khi bị nhiễm bệnh.Tuy nhiên, vào mùa thu, một đợt dịch khác lại bắt đầu.
Trại Devens, cách Boston khoảng 30 dặm về phía tây, có thể chứa 36.000 người, nhưng số binh sĩ thực sự đồn trú ở đó là hơn 45.000.Bắt đầu từ ngày 8/9, số lượng bệnh nhân mỗi ngày tăng nhanh từ 90 lên 1.000. Trong vòng một tháng, 14.000 người bị ốm trong trại và 750 người chết, bao gồm cả y tá và bác sĩ.Ở các trại khác, tình hình cũng tương tự.
Sĩ quan cảnh sát Seattle đeo mặt nạ, tháng 12 năm 1918
Làn sóng dịch bệnh này không chỉ tấn công các doanh trại quân đội mà còn gây thiệt hại lớn hơn cho các thành phố, thị trấn.Đến cuối mùa xuân năm 1919, số người chết trong dân thường và quân nhân Mỹ đã vượt quá 675.000 người.
Xưởng hải quân Philadelphia là căn cứ hải quân lớn nhất của Hoa Kỳ vào thời điểm đó.Vào ngày 7 tháng 9 năm 1918, căn cứ tiếp đón 300 thủy thủ chuyển từ Boston.Hai tuần sau, hơn 900 thành viên phi hành đoàn tại căn cứ bắt đầu đổ bệnh.Vào thứ Bảy, ngày 28 tháng 9, thành phố đã tổ chức Cuộc diễu hành Trái phiếu Tự do, kêu gọi người dân mua trái phiếu để ủng hộ chiến tranh. Hơn 100.000 người đã tụ tập trên đường phố ngày hôm đó.Chỉ hai ngày sau cuộc tuần hành, hơn 100 người chết vì cúm mỗi ngày.
Emery Hill, Massachusetts, lều y tế, ngày 29 tháng 5 năm 1919
Dịch bệnh xảy ra ở Philadelphia cũng đang tái diễn ở Mỹ và trên toàn thế giới.Ví dụ, chỉ trong tháng 10, hơn 1.000 người đã chết ở San Francisco.Paris đã đóng cửa trường học nhưng không đóng cửa nhà hát và nhà hàng.Mặc dù 4.000 người Paris đã chết.
Vào mùa đông năm 1918, khoảng 30 triệu người Nhật mắc bệnh và hơn 170.000 người trong số họ đã chết.
Ở phía tây Alaska, có một thị trấn nhỏ tên là Wales, với dân số 300 người, và một nửa số người đã chết.Tại một khu định cư nhỏ tên là Brevig, với 80 cư dân, chỉ có 8 người sống sót.
Ở nhiều bộ lạc Eskimo, toàn bộ ngôi làng đều chết và ở Samoa, tỷ lệ tử vong lên tới 25%.Đảo Marajó ở cửa sông Amazon là nơi định cư duy nhất của con người trên thế giới không có ca nhiễm bệnh nào được báo cáo vào thời điểm đó.
Tỷ lệ tử vong ở New York, London, Paris và Berlin từ tháng 6 năm 1918 đến tháng 3 năm 1919, trên 1.000 người
Khi 1.000 quan chức y tế gặp nhau ở Chicago để thảo luận về dịch bệnh vào tháng 12 năm 1918, họ phát hiện ra rằng bất kỳ loại virus nào lây lan căn bệnh này đều có thể được tìm thấy trong các vết bắn và chất nhầy từ cổ họng, mũi và miệng.Khi sử dụng các giọt nhỏ, vi-rút có thể lây lan qua hắt hơi, ho và tiếp xúc tay-miệng.Vì vậy, họ gợi ý rằng cách duy nhất để giảm sự lây lan của vi rút là yêu cầu mọi bệnh nhân mặc bộ đồ thợ lặn.
Cúm Tây Ban Nha đã lây nhiễm khoảng 500 triệu người, khoảng 1/4 dân số thế giới vào thời điểm đó và gây ra khoảng 20 đến 50 triệu ca tử vong trên toàn thế giới (ước tính từ 17,41 triệu đến 100 triệu). Đây là một trong những dịch bệnh nguy hiểm nhất trong lịch sử loài người, chỉ đứng sau Cái chết đen.
Có giả thuyết cho rằng nguồn gốc của dịch cúm Tây Ban Nha năm 1918 đến từ Trung Quốc và các công nhân Trung Quốc thời đó đã mang virus này đến mọi nơi trên thế giới.Những người giữ quan điểm này có hai bằng chứng.Thứ nhất, tỷ lệ tử vong do virus ở Trung Quốc thấp hơn so với các nước khác (tỷ lệ tử vong của công nhân Trung Quốc chỉ là 1/1.000), điều này cho thấy người dân Trung Quốc đã có khả năng miễn dịch vào thời điểm đó. Một bằng chứng khác là đã xảy ra dịch bệnh hô hấp ở miền bắc Trung Quốc vào tháng 11 năm 1917, rất giống với bệnh cúm Tây Ban Nha vào năm sau.Nhưng tuyên bố này đã bị bác bỏ vì hai lý do. Một là thuốc thảo dược cổ truyền Trung Quốc đóng một vai trò quan trọng trong việc phòng ngừa và điều trị. Một lý do quan trọng khác là việc phát hiện ra bằng chứng cho thấy virus cúm đã lây lan ở châu Âu trước đại dịch, trước khi công nhân Trung Quốc đến châu Âu.
.jpg)
